앵무새의 언어능력과 혀의 역할

사람 처럼 자연스럽게 말할 수 있는 능력을 가진 앵무새는 어떻게 말을 할까? 미국의 연구팀은 앵무새가 소리를 내기 위해 우리 인간들처럼 혀를 사용한다는 사실을 확인하였다. 인간의 경우 언어 능력의 표출에 필요한 모든 소리를 이루기 위해서 혀의 움직임이 성대만큼이나 중요한 요소라고 알려져 있다. 과학자들은 새의 경우, 후두 아래 부분인 울대 (울음 판) 안에서 대부분의 발성이 이루어진다고 평가한다. 그렇지만 앵무새의 경우에는 혀를 가지고 있으며 발성 표현 시 이 혀가 움직인다. 앵무새는 인간의 심심풀이용 모방 사가 아니라 중요한 언어 능력을 지니고 있음이 확인된 셈이다

(출처:한국과학기술정보연구원)