구름 속 얼음이 번개 만든다

미국 앨라배마대의 윌터 피터슨 박사팀이 번개 발생이 구름 속 얼음 입자와 관련이 있다는 내용의 연구결과를 발표했다. 연구팀은 NASA의 인공위성 'TRMM'으로 전 세계 소나기 구름을 관측한 결과, 번개가 치는 구름 속에 항상 얼음 입자가 존재한다는 사실을 발견했다. 이와 관련한 이론적인 설명은 다음과 같다. 소나기 구름 속에서 지름이 1~8mm로 비교적 큰 얼음 입자들이 무수한 미세얼음 알갱이들과 충돌하는 과정에서 전자를 빼앗고 전기를 띈 얼음 입자들이 지상으로 떨어지면 구름 꼭대기와 지면 사이에 전기적 불균형이 나타나고 이 불균형이 심해지면 대량의 전기가 순간적으로 흘러 거대한 전기스파크인 번개가 발생한다는 것이다.


출처 : 과학향기