뱀도 잡아먹는 ‘약탈개미’

지렁이는 물론 뱀까지도 개미의 협력 앞에서는 약한 존재에 불과한 것으로 나타났다. 동물 행동학자 Sean O'Donnell에 따르면 약탈개미 수백마리가 한무리를 이뤄 약 16인치 정도 크기의 지렁이를 추적, 마비시켜 죽이는 사건(?)이 발생했다. 이들 약탈개미 종이 뱀의 시체를 먹는 것도 목격됐다. 

이 개미들의 체색은 붉은 벽돌색으로 미국에서 발견되는 가장 흔한 개미 종들에 비해 중간 또는 가장 큰 몸집을 자랑한다. 이들 약탈개미 종의 일개미들은 긴 가시가 난 이빨로 무장한 발톱모양의 턱을 가지고 있는데 이것은 일개미들이 공격 중인 먹이의 피부에 부착할 수 있도록 한다. 또 이들 침에 든 독은 거대한 지렁이도 움직이지 못하게 하는데 아마도 마비독을 갖고 있는 것으로 추정된다. (출처: 한국과학기술정보연구원) 

출처 : 과학향기